落語コラム その10

　【去年あたりから「円生問題」を考え出した】
　 3月17日に鳳楽くんと「円生争奪杯」をやることになった。 以前から鳳楽くんは、落語会で「円生への道」とかやって円生への花火を打ち上げるのだ。そして少しずつ鳳楽が円生になるのは、既定路線化しようと言う作戦のようだ。
　 そこでお客さんや、仲間から「円丈さん、鳳楽くんが、円生になるのなら孫弟子じゃなく直弟子のアンタがなるべきだ」と随分言われた。

　【円丈ファンは、「円生問題」に複雑な気持ちだ】
　しかし、一方、古くからの円丈ファンの半分は、円丈が、円生になることにかなり複雑な気持ちを持ってる。
　 「おれは新作落語をうあるあの円丈ファンなんだ！その円丈が、三遊亭の総帥だか、束ねだか知らないけど、それが“円生”になられたっても困るよ。やっぱ円丈は、円丈のままの方がいい！」
　 と考えてる円丈ファンが、半分いる。しかもその一部の円丈ファンは、「落語界で最高の名前は円丈なんだ。円丈こそ、光輝く名前なんだ」と思いこんでるファンすらいるのだ。

　【画像：円丈は新作一筋でやってきたのだ・・】

　【弟子の中にも「おれは円丈に弟子入りしたんだ」と言う気持ちが・】
　 実は円丈の弟子には、正直、円丈が、円生になることに複雑な思いを持ってる弟子も半分はいる。
「おれ達は、新作のあの円丈に弟子入りしたんだ！円生じゃない」
と言う気持ちを持ってる弟子がいることも確かだ。
　 新作の円丈として、他の追従を許さない。新作の地平を切り開いて来たことも確かだ。

　【でも円丈には「円生の弟子」あると言う強いプライドがある・・】
　 しかし、一方、本人円丈には「私は三遊派の噺家であり、円生の弟子ある」と言う強い想いがある。この襲名と言うことには、「円生」以外には全くなる気がない。それはあの「円朝」ですら、私は、なる気がない。もちろん、なれとも言わないだろうから・・。それはそれでいい。

　 【そして円生を継いだら「円丈」はどうなるの？】
　もし円丈が、円生になったら、円丈はどうなる？ただ、なくなってしまうの？だけど、もう円丈と三十数年付きあって来た。噺家になって殆ど「円丈」だったのだ。新作をズ〜〜ッと作り続けて来たのも「円丈」だった。じゃ円丈が、円生になったら、「グリコ少年」が“作三遊亭円生”になるのか？「悲しみは埼玉に向けて」も“作三遊亭円生”になるの？私は三十年以上円丈と付き合って来た。
　 そしてあんなに苦労しながら新作を作って来た。もし「円生襲名」したら、今まで作って来た全作品が「円生作」になるのか？そうなるとそれは違うと言わざるを得ない。新作の地平を切り拓いて来たのは「円丈」であったて「円生」ではない。ここに「円丈の円生問題」と言うのがある。そしてこの円丈問題を解決しないと心の円生問題は解決しない。円丈は、正直円丈としてきちんとした仕事をしてきたのだ。

　【結局、「円丈の円生」と言われるだけだろう】
　 そしてもし仮に円丈が、円生を襲名したとしても結局、「ああ、7代目の円丈の円生！」と言われるだけだと思う。あの芸の極めようとしたあの「昭和名人円生」では決してない。
　 もしかしたら「グリコの円生」とか、あるいは「足立の円生」とか、「出っ歯の円生」とか、まあ、いろんな言われ方をするだろう。いずれにしろ。六代目円生とは全くイメージの円生が出来上がる。しかし、イメージで六代目に近づけることをしない。6代目は6打目、7代目は7代目！それをしないと逆に差別化しないと7代目は認知されないと思う。いや、それより、「円丈問題」はどうするのか？

　【「円丈」は作家名として永久に残そう・・・・】
　 そこでもう一度、では新作の「円丈」はどうするのか？そうそれはもうハッキリ言って決まってる。私は、「新作の円丈」で売って来た。円丈って名前は、円丈が死んで大きくなることはあっても小さくなることはない。そう思っている。それに円丈と言う名前に対する愛着もある。
　 そこで作家名として「円丈」の名を残そうと思う。仮に円生になっても作る作品の作家名は、全て「作三遊亭円丈」、だって円生になった途端、今までの作品まで「作三遊亭円生」ではなにか納得行かない。作者名と演者名を使い分ければいいと思う。（円丈）